Ficus carica is an Asian species of flowering plant (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) in the mulberry family (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), known as the common fig. It is the source of the fruit also called the fig and as such is an important crop in those areas where it is grown commercially. Native (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) to the Mediterranean (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and western Asia (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), it has been sought out and cultivated since ancient times and is now widely grown throughout the world, both for its fruit and as an ornamental plant (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).[3] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)[4] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) The species has become naturalized in scattered locations in Asia and North America.
Etymology[edit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
The word fig, first recorded in English in the 13th century, derives from (Old) French figue, itself from Occitan (Provençal) figa, from Romance *fica, from Classical Latin (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) ficus (fig or fig-tree).[7] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) Italian has fico, directly derived from Latin ficus. The name of the caprifig, Ficus caprificus Risso, is derived both from Latin capro (billygoat (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)) and English fig.[8] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Biology[edit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
Description[edit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
Ficus carica is a gynodioecious (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), deciduous (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) tree (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) or large shrub (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) that grows up to 7–10 metres (23–33 ft) tall, with smooth white bark (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). Its fragrant leaves are 12–25 centimetres (4.7–9.8 in) long and 10–18 centimetres (3.9–7.1 in) wide, and are deeply lobed (three or five lobes).
The fig fruit develops as a hollow, fleshy structure called the syconium (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) that is lined internally with numerous unisexual (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) flowers. The tiny flowers bloom inside this cup-like structure. Although commonly called a fruit, the syconium is botanically an infructescence (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), a type of multiple fruit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). The small fig flowers and later small single-seeded (true) fruits line its interior surface. A small opening or ostiole (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), visible on the middle of the fruit, is a narrow passage that allows the specialized fig wasp (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), Blastophaga psenes (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) to enter the inflorescence and pollinate the flowers, after which each fertilized ovule (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) (one per flower, in its ovary (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)) develops into a seed. At maturity, these 'seeds' (actually single-seeded fruits) line the inside of each fig. See Ficus: Fig fruit and reproduction system (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).
The edible mature syconium (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) stem develops into a fleshy false fruit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) bearing the numerous one-seeded fruits, which are technically druplets (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).[9] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) The whole fig fruit is 3–5 centimetres (1.2–2.0 in) long, with a green skin that sometimes ripens toward purple or brown. Ficus carica has milky sap, produced by laticifer (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) cells. The sap (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) of the green parts is an irritant (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) to human skin.[10] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Habitat[edit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
Mountain fig tree in Zibad (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
The common fig tree has been cultivated since ancient times (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and grows wild in dry and sunny locations with deep and fresh soil, and in rocky locations that are at sea level to 1,700 metres in elevation. It prefers relatively porous and freely draining soil, and can grow in nutritionally poor soil. Unlike other fig species, Ficus carica does not always require pollination by a wasp or from another tree,[11] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)[12] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) but can be pollinated by the fig wasp (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), Blastophaga psenes (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) to produce seeds. Fig wasps are not present to pollinate in colder nations, e. g. the United Kingdom (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).[13] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Bud (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Leaves and immature fruit
Figs in various stages of ripening
The plant tolerates seasonal (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) drought, and the Middle Eastern (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and Mediterranean climates (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) are especially suitable to it. Situated in a favorable habitat, mature specimens can grow to considerable size as large, dense, shade trees. Its aggressive root system precludes its cultivation in many urban locations, yet in nature this characteristic helps the plant to root in the most inhospitable locations. Having a great need of water, it is mostly a phreatophyte (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) that extracts the needed water from sources in or on the ground. Consequently, it frequently grows in locations with standing or running water, e. g. in valleys of rivers and in ravines that collect water. The deeply rooted (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) plant (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)searches for groundwater (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) in aquifers (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), ravines (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), or cracks in rocks. With access to this water, the tree cools the hot environments in which it grows, thus producing fresh and pleasant habitat for many animals that shelter in its shade during periods of intense heat.
The mountain or rock fig ("Anjeer Kohi", انجیر کوهی, in Persian (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)) is a wild variety, tolerant of cold dry climates, of the semi-arid rocky montane regions of Iran (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), especially in the Kohestan Mountains of Khorasan (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).[10] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Ecology[edit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
Ficus carica is dispersed by birds and mammals that scatter their seeds in droppings. Fig fruit is an important food source for much of the fauna in some areas, and the tree owes its expansion to those that feed on its fruit. The common fig tree also sprouts from the root and stolon tissues.
The infructescence (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) is pollinated (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) by a symbiosis (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) with a fig wasp (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) (Blastophaga psenes (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)). The fertilized female wasp enters the fig through the scion (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), which has a tiny hole in the crown (the ostiole). She crawls on the inflorescence (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) inside the fig and pollinates some of the female flowers. She lays her eggs inside some of the flowers and dies. After weeks of development in their galls (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), the male wasps emerge before the females wasps do through holes they produce by chewing the galls. The male wasps then fertilize the female wasps by depositing semen in the hole in the gall. The male wasps later return to the remaining female wasps and enlarge the holes to enable the female wasps to emerge. Then some males enlarge holes in the scion, which enables the female wasps to disperse after collecting pollen from the developed male flowers. Female wasps now have a short time (<48 hours) to find another fig tree with receptive scions to spread the pollen, assist the tree in reproduction, and lay their own eggs to start a new cycle.[13] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Cultivation[edit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
From ancient times[edit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
"Schiocca": Calabrian (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) dried figs
Further information: Domestication of Ficus carica (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
The edible fig is one of the first plants that were cultivated by humans. Nine subfossil (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) figs of a parthenocarpic (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) (and therefore sterile) type dating to about 9400–9200 BC were found in the early Neolithic (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) village Gilgal I (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) (in the Jordan Valley (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), 13 km north of Jericho). The find precedes the domestication of wheat (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), barley (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), and legumes (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), and may thus be the first known instance of agriculture. It is proposed that this sterile but desirable type was planted and cultivated intentionally, one thousand years before the next crops were domesticated (wheat and rye (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)).[14] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Figs were widespread in ancient Greece (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), and their cultivation was described by both Aristotle (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and Theophrastus (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). Aristotle noted that as in animal sexes, figs have individuals of two kinds, one (the cultivated fig) that bears fruit, and one (the wild caprifig) that assists the other to bear fruit. Further, Aristotle recorded that the fruits of the wild fig contain psenes (fig wasps (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)); these begin life as larvae, and the adult psen splits its "skin" (pupa) and flies out of the fig to find and enter a cultivated fig, saving it from dropping. Theophrastus observed that just as date palms (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) have male and female flowers, and that farmers (from the East) help by scattering "dust" from the male onto the female, and as a male fish releases his milt over the female's eggs, so Greek farmers tie wild figs to cultivated trees. They do not say directly that figs reproduce sexually, however.[15] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Figs were also a common food source for the Romans (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). Cato the Elder (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), in his c. 160 BC De Agri Cultura (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), lists several strains of figs grown at the time he wrote his handbook: the Mariscan, African, Herculanean, Saguntine, and the black Tellanian (De agri cultura, ch. 8). The fruits were used, among other things, to fatten geese for the production of a precursor of foie gras (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). Rome's first emperor (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), Augustus (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), was reputed to have been poisoned with figs from his garden smeared with poison by his wife Livia (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).[16] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)[17] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) For this reason, or perhaps because of her horticultural expertise, a variety of fig known as the Liviana was cultivated in Roman gardens.[18] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
It was cultivated from Afghanistan (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) to Portugal (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), also grown in Pithoragarh (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) in the Kumaon (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) hills of India (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). From the 15th century onwards, it was grown in areas including Northern Europe (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and the New World (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).[3] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) In the 16th century, Cardinal Reginald Pole (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) introduced fig trees to Lambeth Palace (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) in London.
In 1769, Spanish missionaries led by Junipero Serra (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) brought the first figs to California. The Mission (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) variety, which they cultivated, is still popular.[19] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) The fact that it is parthenocarpic (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) (self-pollinating) made it an ideal cultivar for introduction.
The Kadota cultivar (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) is even older, being mentioned by the Roman naturalist Pliny in the 1st century A.D.[20] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Overwintering[edit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
People of the Italian diaspora (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) who live in cold-winter climates have the practice of burying imported fig trees to overwinter them and protect the fruiting hard wood from cold.[21] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) Italian immigrants in the 19th century introduced this common practice in cities such as New York (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), Philadelphia (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), Boston (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), and Toronto (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), where winters are normally too cold to leave the tree exposed.[22] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) This practice consists in digging a trench that is appropriate to the size of the specimen, some of which are more than 10 feet tall, severing part of the root system, and bending the specimen into the trench. Specimens are often wrapped in waterproof material to discourage development of mould (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and fungus (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), then covered with a heavy layer of soil and leaves. Sometimes plywood or corrugated metal is placed on top to secure the tree.[23] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) In borderline climates like New York City burying trees is no longer needed because low winter temperatures have increased. Often specimens are simply wrapped in plastic and other insulating material, or not protected if planted in a sheltered site against a wall that absorbs sunlight.[22] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Modern[edit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
Variegated fig
Fresh figs
The common fig is grown for its edible fruit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) throughout the temperate (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) world. It is also grown as an ornamental tree, and in the UK (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) the cultivars (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) 'Brown Turkey'[24] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and ‘Ice Crystal’ (mainly grown for its unusual foliage)[25] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) have gained the Royal Horticultural Society (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)'s Award of Garden Merit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).[26] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Figs are also grown in Germany (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), mainly in private gardens inside built up areas. There is no commercial fig growing.[27] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) The Palatine region (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) in the German South West has an estimated 80,000 fig trees. The variety Brown Turkey is the most widespread in the region.[28] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) There are about a dozen quite widespread varieties hardy enough to survive winter outdoors mostly without special protection. There are even two local varieties, "Martinsfeige" and "Lussheim", which may be the hardiest varieties in the region.[29] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
As the population of California (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) grew, especially after the gold rush (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), a number of other cultivars were brought there by persons and nurserymen from the east coast of the US and from France and England. By the end of the 19th century, it became apparent that California had the potential for being an ideal fig producing state because of its Mediterranean-like climate and latitude of 38 degrees, lining up San Francisco (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) with Smyrna (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), Turkey. G. P. Rixford first brought true Smyrna figs to California in 1880. The most popular cultivar of Smyrna-type fig is Calimyrna, being a name that combines "California" and "Smyrna". The cultivar, however, is not one that was produced by a breeding program, and instead is from one of the cuttings brought to California in the latter part of the 19th century. It is identical to the cultivar Lob Injir that has been grown in Turkey for centuries.[20] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Figs can be found in continental climates (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) with hot summers as far north as Hungary (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and Moravia (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). Thousands of cultivars (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), most named, have been developed as human migration brought the fig to many places outside its natural range. Fig plants can be propagated (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) by seed or by vegetative (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) methods. Vegetative propagation is quicker and more reliable, as it does not yield the inedible caprifigs. Seeds germinate readily in moist conditions and grow rapidly once established. For vegetative propagation, shoots with buds can be planted in well-watered soil in the spring or summer, or a branch can be scratched to expose the bast (inner bark) and pinned to the ground to allow roots to develop.[30] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Two crops of figs can be produced each year.[31] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) The first or breba (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) crop develops in the spring on last year's shoot growth. The main fig crop develops on the current year's shoot growth and ripens in the late summer or fall. The main crop is generally superior in quantity and quality, but some cultivars such as 'Black Mission', 'Croisic', and 'Ventura' produce good breba crops.
There are three types of edible figs:[32] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Persistent (or common) figs have all female flowers that do not need pollination for fruiting; the fruit can develop through parthenocarpic (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) means. This is a popular horticulture fig for home gardeners. Dottato (Kadota), Black Mission, Brown Turkey, Brunswick, and Celeste are some representative cultivars.
Caducous (or Smyrna) figs require cross pollination by the fig wasp (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) with pollen from caprifigs (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) for the fruit to mature. If not pollinated the immature fruits drop. Some cultivars are Marabout, Inchàrio, and Zidi.
Intermediate (or San Pedro) figs set an unpollinated breba crop but need pollination for the later main crop. Examples are Lampeira, King, and San Pedro.
There are dozens of fig cultivars, including main and breba cropping varieties, and an edible caprifig (the Croisic). Varieties are often local, found in a single region of one country.[31] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)[33] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Breeding[edit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]
While the fig contains more naturally occurring varieties than any other tree crop, a formal breeding program was not developed until the beginning of the 20th century.[34] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) Ira Condit, "High Priest of the Fig," and William Storey tested some thousands of fig seedlings in the early 20th century based at University of California, Riverside (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).[33] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) It was then continued at the University of California, Davis (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). However, the fig breeding program was ultimately closed in the 1980s.[34] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Due to insect and fungal disease pressure in both dried and fresh figs, the breeding program was revived in 1989 by James Doyle and Louise Ferguson using the germplasm (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) established at UC Riverside by Ira Condit and William Storey. Crosses were made and two new varieties are now in production in California: the public variety "Sierra", and the patented variety "Sequoia".[35] (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)